従来の細胞診は、主に医師がブラシや特殊なヘラ等を用いて細胞をぬぐい取り、それをスライドガラスに直接塗る方法です。
しかし、この方法では、細胞の「採り方」や「採る量」が医師によってばらつきがあったり、スライドガラスに細胞を塗る際にかなりの細胞が塗抹（均一に塗りつけること）されずにそのまま捨てられてしまうリスクがあります。
また、綿棒を使用する場合は、それ自体の吸水性が高いため、「疑わしい」細胞が綿棒で採取できても綿棒の側に残ってしまい、観察されないままになることもあります。

LBC（Liquid Based Cytology）法では細胞の採取に専用ブラシを用います。

医師が専用のブラシで採取した細胞は、直接スライドに細胞を塗抹する従来法とは異なり、採取ブラシの先端とともに細胞保存液が入った専用容器に中にまるごと保存されます。そして、全ての細胞の入った容器が検査に提出され、専門家によって顕微鏡による診断が行われます。

採取された細胞を無駄にすることなく診断に必要な細胞をスライドガラスに塗抹でき、細胞採取やスライドガラスへの塗り方のばらつきもなくなりますので、検体作成が標準化すると言われています。

また、LBC法は不適正標本(※)を少なくすること、また、再検査がほとんどなくなることによって、女性の体への負担や精神的不安を軽減することが期待されます。


※不適正標本とは…診断に必要な十分量の細胞がない、または出血や炎症や細胞の乾燥等により正しい判定ができない標本のこと。